「大谷のスイーパーはすごいなと思います。投球の４割近くがスイーパー。それだけ有効球種だと思って見ています」。

　同じ１９９４年生まれ。大谷の配球の割合を瞬時に口にできるほど“研究”している藤浪は、ＭＬＢ公式データが曲がり幅を４２・５センチと解析した１球に「あれだけ横滑りするピッチャーはメジャーでそうそういない。ダルビッシュさんか、大谷ぐらいかなと思うので、すごいな、と」と藤浪。続けて「ああいうスイーパーを投げれたらいいなと思います」と言った。

　実は、藤浪がメジャー１年目のキャンプで取り込んでいる球種がスイーパーだ。打席からは浮いたように見えるとも言われている新球。「使えるボールではあると思う。覚えてまだ日が浅い球種なので、コツをつかめれば」。アスレチックスとエンゼルスは開幕３連戦で顔を合わせる。４月１日（同４月２日）の第２戦でメジャーデビューする可能性が高い藤浪。打者・大谷をどんな配球で仕留めるのか注目だ。