人肉食

1928年、当時５８歳だったフィッシュは偽名 で求職広告に応じ、バッド家に姿を現した。 上品な物腰、穏やかな微笑み、澄んだ瞳。彼 は童話に出てくる「優しいグラン・パ」そのも のだった。 彼はバッド家の長男を破格の待遇で雇い入れ ることを約束し、１０歳になる娘のグレース を、「お茶会に招待したいから」と言って連れ 出した。家族は安心しきって２人を見送った。 だがグレースはそれきり、２度と帰ってはこな かった。 ６年後、１通の手紙がバッド家に届いた。手 紙には中国には人肉食がある、ということがま ず支離滅裂な文章で、しかも図解入りで綴られ ていた。家族がなおも読みすすむと、こんな文 章に行き当たった。 「お宅のグレース嬢の肉は柔らかく甘く、オー ブンでとろとろと焼き上げると最高の味がする ことをご存知でしたでしょうか。お嬢さんは９ 日間かかってわたしのおなかの中に消えたので す」

「なお、ご安心下さい。わたしは決してお嬢さ んを犯しませんでした。彼女は純潔のまま召さ れたのです。……」 バッド夫人は悲鳴をあげ、そのまま卒倒し た。 フィッシュはその封筒から足が付き、ただち に逮捕された。自供によると、フィッシュはグ レースを殺し、解体し、食ったあとも、鼻と耳 だけは古新聞に包んで身に付け、持ち歩いてい た。列車の中などで、それを尻に敷き、快感を 得ていたのだという。 フィッシュは完全に狂気であったが、心神耗 弱の訴えは却下され、高齢にも関わらず電気椅 子にかけられた。