大谷の名前は全米だけでなく世界にとどろき、誰もが認める「最も有名なアスリート」の一人。その知名度と人気の高さは各企業にとって垂ぜんで、企業広告やCMに起用しようとするのは自然な流れだ。そのため、大谷とスポンサー契約を結ぶ日本企業は航空会社や化粧品、コンビニやゲーム、飲料メーカーなど多岐にわたり、その数は実に20社に上る。外出すれば何らかの形で大谷が視界に入る状態となっているが、企業間では依然として引く手あまただという。

　大手の広告代理店関係者は「多くの企業にとって、もう手が届かない存在になりつつある」と苦笑いで打ち明ける。というのも「700万ドル（約10億円）」ほどだった年間スポンサー料の相場が、今年に入って「2000万ドル（約30億円）」程度にまで爆上がりしているそうなのだ。

　これまでにも大谷の市場価値は年々上昇してきたが、規模が大きい上に“3倍増”となれば悲鳴を上げるのも当然だろう。

　大谷やドジャース関連の広告を扱ったことがある別の代理店関係者は「もう企業広告に力を入れたいから、だけでは簡単に用意できる額面ではないことは明らか」と明かす。それはグローバル企業も例外ではなく「（広告塔として）大谷選手を使いたくても予算的に手を出せないほどのスポンサー料になってきている」と言う。

　さらに敷居が高くなっているのは新規参入を目指す企業。大谷サイドは競合他社と当たらないように契約する傾向にあるが、まだ開拓されていない国内大手の保険会社が年間10億円程度でオファーしたところ、条件面で折り合いがつかず、起用を断念したケースもあったという。

凄すぎるの一言。