昨季まで日本でしのぎを削った大谷の活躍は柳田にどんな影響を与えたのか？　当の本人は真剣な表情で「参考や励みには全然ならないです。大谷は何人とか、そういう（人種の）枠を超越した存在だからです。その見方は向こう（メジャー関係者）も同じだと思います。もう日本人という枠で見ていない。大谷の成績はそういう対象にはなり得ない。僕らは（大谷に）日本で見せつけられていますから、余計にそう感じる。大谷は一人でチームを勝たせられる存在。僕らは『大谷がいたらずっと優勝できない』とまで思わされた。そういう選手と自分とを比較することはできないんです」と訴えた。