少年の尻を食す

明治３５年のことである。おつかいに行った 少 年が、死体となって発見された。 少年は尻の肉 を切り取られ、両目を抉られて いた。 犯人 は、野口男三郎という男だった。彼は当 時の漢 詩壇の鬼才、野口寧斎の妹、ソエと恋仲 であっ た。寧斎は当時から病に苦しんでいた が、やが て病状は悪化し、寝起きすらままなら ないよう になった。男三郎は次第に彼の病気に 疑惑を持 ちはじめるようになる。 寧斎はレプラ（ハンセ ン氏病）であった。毛 髪が抜け、皮膚や粘膜が 侵されて崩れおち、異 様な外貌となるレプラ は、当時偏見の的であっ た。

2:無名さん 感染力の低さや、けして不治の病などではな い ことが広く知られるようになったのは、ずっ と のちのことである。 当時、業病には人肉が効 く、という俗説が あった。 男三郎は少年を殺 して肉をえぐり、煮詰めて スープを作った。そ れから鶏のスープと半々の 割合で混ぜて、寧斎 に飲ませた。また、予防の ためかソエにも飲ま せた。男三郎によれば「効 果はあったようで、 少し病の進行は止んだ」そ うだ。 だがのちに 男三郎は寧斎と仲たがいし、彼を も絞め殺して いる。 彼はすべてを自供したが、無罪になっ た。 証拠不十分のゆえ、だそうである。

無罪だって

へぇ

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